Bayer 04 kassierte in den ersten 15 Liga-Spielen sieben Niederlagen und gewann lediglich fünf — darunter gegen teils schwache Gegner wie Aufsteiger Fortuna Düsseldorf (2:1) und den VfB Stuttgart (2:0), der zu diesem Zeitpunkt am letzten Platz lag.  
 Alle drei Gegner haben deutlich mehr internationale Erfahrung als die Fuggerstädter aufzuweisen. Die Basken erreichten 2012 sogar das Finale der Europa League unterlag dort erst Atletico Madrid. Auch der AZ Alkmaar hat als UEFA-Cup-Finalist bereits Endspielerfahrung und stand 2012 und 2014 jeweils im Viertelfinale der Europa League. Selbst der aus Topf 4 zugeteilte Klub aus Belgrad stand bereits einmal in einem Europacupendspiel und unterlag 1966 im Meistercupfinale Real Madrid.  
  Die Gründe dafür, dass die Italiener nach der verpassen WM 2018 gleich wieder zu den Anwärtern auf den Turniersieg zählen, liegen in der Qualifikation für die EURO 2020. 
 für den FSV Mainz 05 ist der Zug in die nächste Runde der Europa League bereits abgefahren. Nun gilt es, sich am Donnerstag, den 8. Dezember (19:00 Uhr) mit einem Sieg aus dem Europapokal zu verabschieden. Gegner am 6. und letzten Spieltag in der Gruppe C ist der noch sieglose FK Qäbälä. 
  Fünf Spieltage vor dem Saisonende ist selbst der letzte zur Teilnahme an der Königsklasse berechtigende Startplatz unüberbrückbare 14 Zähler weit entfernt — und sogar der ersatzweise Sprung in die Europa League scheint mittlerweile nicht mehr ein gottgegebenes Trostpflaster zu sein.  

Die Vorfreude auf den — laut Thomas Tuchel — „geilen Gegner“, hielt beim BVB am vergangenen Donnerstag nur bis zur Verkündung der Mannschaftsaufstellungen an — schließlich zogen es die Spurs vor, ihr bestes Personal im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League zu schonen.  
 Doch andererseits hat Villarreal eine ausgeglichene Bilanz bei Europacup-Spielen auf deutschem Boden: Zwei Mal wurde gewonnen, ein Mal Unentschieden gespielt und zwei Partien gingen verloren.  
  Vielmehr sollten sie auf Achtungserfolge, wie die Siege gegen die Roma und Napoli am Anfang des Jahres, aufbauen. Gegen die Hauptstädter konnten sie in Rom mit 2:1 gewinnen und Napoli in der Coppa Italia sogar aus dem Viertelfinale kicken, wo sie nun auf Juve teffen. 
 Nur Henrikh Mkhitaryan, der zweimal per Kopf auf der Linie klärte, war es zu verdanken, dass die in der zweiten Spielhälfte überheblich agierenden Dortmunder ihre bereits nach 15 Minuten erzielte 1:0-Führung über die Zeit brachten. 
  Ähnlich holprig aber weniger erfolgreich waren bisher die Auftritte der „Werkself“ in der Bundesliga. Nach acht Runden hält die Mannschaft von Heiko Herrlich bei gerademal zwei Siegen und kassierte bereits vier Niederlagen — drei davon gleich an den ersten drei Spieltagen.  

 Frankreich hat zudem gezeigt, dass eine gute Mittelfeldbesetzung die Chancenkreation der Elftal entscheidend drosseln kann.  
 Dementsprechend könnte das Weiterkommen im internationalen Wettbewerb für die Emery-Truppe in der aktuellen Situation kaum wichtiger sein.  
  Ähnlich äußert sich Alaba: „Jedes Team, das sich für die EM qualifiziert hat, hat seine Klasse gezeigt. Ich denke, dass die Duelle in unserer Gruppe F sehr ausgeglichen sind. Wir wissen, was wir können und brauchen uns nicht zu verstecken.“ 
  Die Wiener, die bei ihren bisherigen vier Teilnahmen an der EL-Gruppenphase noch nie die K.o-Phase erreichten, haben die ersten beiden Spiele gewonnen und führen mit dem Maximum von sechs Punkten die Gruppe E an. 
  Was das reine Verhältnis zwischen Risiko und Ertrag angeht, überzeugt mich jedoch der dritte computergenerierte Wettvorschlag am meisten — und zwar Sieg Celta & Unter 2.5 Tore zu wirklich attraktiven Werten von ungefähr 3.80.  

 Erneute Anwendung der Punkte 1 bis 3 für zwei verbliebene punktgleiche Teams, wenn zuvor mindestens drei punktgleiche Teams verglichen wurden. Ist danach immer noch keine Entscheidung gefallen, geht es mit folgenden Punkten weiter.  
 Während es in der Liga einfach nicht so ganz klappen will, geht in der Europa League alles dafür umso leichter. Aber trotz allem sind die Liga-Performances nicht so schlimm, wie sie auf dem ersten Blick aussehen mögen.   
 Ein knapper 1:0- oder 2:0-Sieg erscheint mir angesichts der Umstände einfach viel wahrscheinlicher als ein Kantersieg, da Frankreich seine Kräfte für das Achtelfinale ohnehin weitestgehend schonen möchte. 
  Auf die Mannschaft aus Aserbaidschan trifft der BVB zum zweiten Mal innerhalb der letzten beiden Wochen. Am Donnerstag (19:00 Uhr) können die Schwarz-Gelben im Heimspiel gegen die Aseris einen weiteren Schritt Richtung K.o.-Phase machen. Die Gäste sind aktuell auf dem letzten Tabellenplatz.  
 Rumänien: Steht als Gruppenerster oder -zweiter im Achtelfinale, wenn es gegen die Slowakei keine Niederlage gibt.  

 Video: Liverpool vs. Manchester United: A History of Hate – Eine Geschichte des Hasses. (Quelle: YouTube/Copa90)  
 Auch bezüglich des Aufstiegs ins Europa League-Play-off vertreten die Wettanbieter einen klaren Standpunkt.  
  Auch sportlich sind die Russen keinesfalls zu unterschätzen, wie ein Rückblick auf die abgelaufene Champions League-Gruppenphase zeigt. Zunächst noch als krasser Außenseiter in den Bewerb gestartet, erwies sich die Mannschaft von Trainer Ivan Daniliants im Laufe des Bewerbs als überaus unangenehmer Gegner. 
  Wenn Serbien unentschieden spielt und Slowenien verliert, kommt es zum Vergleich um Platz drei und vier zwischen beiden Teams. Die Serben scheiden aus, wenn sie verlieren oder wenn sie unentschieden spielen und Slowenien nicht verliert.  
 Leverkusen hat in der Bundesliga mit drei Niederlagen und 2:8 Toren den schlechtesten Saisonstart der Vereins-Geschichte hingelegt.